En los últimos años han aparecido en el mercado multitud de aparatos para medir la presión arterial, aunque no todos cumplen los mínimos requisitos de calidad.

La presión arterial se puede medir tanto en la consulta del médico o de la enfermera profesional, como en la farmacia e, incluso, actualmente en casa, por parte del propio paciente. En los últimos años han proliferado nuevos modelos de tensiómetros, buena parte de ellos digitales (electrónicos), que permiten medir las cifras de presión arterial. Pero, ¿son todos igual de fiables? Ahora comprobar su fiabilidad ya está al alcance del usuario.

AMPA Y MAPA

Desde hace unos años es posible medir la Presión Arterial fuera de la consulta médica. Para ello se han ideado dos sistemas: la automedida de la presión arterial (AMPA) y la monitorización ambulatoria de la presión arterial (MAPA). La AMPA es un sistema de medida que se aplica de manera habitual en el domicilio. Es un aparato electrónico, como los que hay en las consultas, que algún centro de salud deja al paciente para que, durante unos días, realice lecturas de forma estandarizada, o bien que los mismos pacientes compran para su uso particular. Después, el tensiómetro con las lecturas registradas en su memoria o en papel se lleva a la consulta. Este sistema permite evaluar cuál es el control de la Presión Arterial pero, de momento, no está indicado para el diagnóstico de la hipertensión Arterial (HTA). Por otra parte MAPA consiste en medir las cifras de Presión Arterial a lo largo de 24 horas seguidas, con un tensiómetro electrónico. No todos los centros de atención primaria disponen de estos aparatos de uso clínico que se suelen ceder a los pacientes, tras las cuales se valoran las lecturas de las cifras de Presión Arterial. De esta forma se recogen todas las variaciones de Presión Arterial en un mismo día.

CONFIABILIDAD

La confiabilidad de los tensiómetros varía en función del modelo o la marca. Para comprobar si un tensiómetro es confiable debería estar validado, esto es, deben cumplir las normas de fabricación  y los protocolos de las Sociedades de Hipertensión que aseguran su confiabilidad. Cumplirlos implica que debe elaborarse un estudio con pacientes para comprobar que las lecturas del tensiómetro de referencia coinciden con las del electrónico. Además, el estudio debe publicarse en una revista científica de reconocido prestigio.

Sin embargo, todo este proceso supone un coste añadido por lo que no todos los fabricantes se ciñen a estos estándares de calidad, lo que implica que no todos los tensiómetros del mercado están validados. El más importante es el protocolo Internacional, obra de la Sociedad Internacional de Hipertensión (OMS/ISH). Antes, la Sociedad Americana de Hipertensión y la Sociedad Europea de Hipertensión tenían su propio protocolo, pero en el último congreso unificaron criterios y, desde entonces, existe sólo un único recomendado.

Los usuarios pueden consultar en las páginas web de la Sociedad Británica de Hipertensión y de la Sociedad Argentina de Hipertensión Arterial, qué tensiómetros están validados. Asimismo, también existen listados para comprobar la validación de los aparatos para medir la Presión Arterial que se emplean en las farmacias.

En cualquier caso, ante la menor duda, es muy importante que los usuarios consulten a su médico de  cabecera, pues «en los últimos cinco años la aparición de nuevos aparatos ha sido una auténtica explosión; cada vez aparecen más que se venden por televisión, a través de programas de teletienda, y que no han pasado los estándares de calidad». Otra característica que el usuario debe tener en cuenta es que los tensiómetros electrónicos tengan tanto la opción de utilizarse con corriente eléctrica -y no de pilas- como de pilas recargables, una opción que protege el medio ambiente.